Retrotechtacular: encapsulado de circuitos y PCB de la manera más difícil

Hubo un tiempo en el que la sola idea de construir un circuito complejo con la intención de destruirlo habría sido anatema para cualquier ingeniero eléctrico. ¿El trabajo invertido en diseñar un circuito, adquirir los componentes y ensamblarlo, generalmente con cableado punto a punto y una cantidad extravagante de trabajo manual, sólo para volarlo por los aires? ¡Herejía!

Pero tales son las demandas de la defensa nacional, y a medida que las armas se transformaron en “sistemas de armas” después de la Segunda Guerra Mundial, surgió la necesidad de dispositivos electrónicos que no sólo fueran lo suficientemente baratos como para explotar, sino también lo suficientemente resistentes para sobrevivir al viaje, a menudo duro, antes de la Segunda Guerra Mundial. explosión final. El cortometraje a continuación, titulado simplemente "Circuitos impresos y encapsulados", detalla el estado del arte en miniaturización y modularización de la electrónica, alrededor de 1952. Fue producido por el Telecommunications Research Establishment (TRE), la principal entidad de investigación y desarrollo en electrónica del Reino Unido. durante la guerra, que fue responsable de inventos como el radar, la radionavegación y la tecnología de interferencia.

La primera parte de la película a continuación se centra en el encapsulado de circuitos. Los circuitos que se muestran están construidos al estilo "cordwood", lo que significa que las resistencias, condensadores e inductores de conductores axiales se montan entre dos placas planas y se conectan entre sí con puentes cortos. Era un método de construcción tedioso y que requería mucho tiempo, pero tenía la virtud de su resistencia mecánica y su bajo coste de material. El proceso de encapsulado que siguió fue igual de tedioso, ya que se añadió resina de poliéster impregnada de mica al circuito después de montarlo en un molde. El ladrillo resultante no estaba moldeado y los componentes activos, que en ese momento significaban tubos de vacío, se montaban externamente y se cableaban por separado.

Donde las cosas se ponen realmente interesantes es en el proceso de producción de circuitos impresos, que en aquel momento tomaba la parte “impresa” de forma muy literal. En lugar de grabar cobre de un tablero prerevestido para crear trazos, se construyó un troquel de los trazos a partir de herramientas de acero, conocido como "tipo" en un guiño a la industria de la impresión, y se usó para prensar polvo de plata en trazos sobre un sustrato fenólico. En el otro lado del tablero, se crearon resistencias grabando una capa uniforme de polvo de grafito mediante granallado. Y si todo eso no despierta su interés, espere hasta que vea los tableros de vidrio, no de fibra de vidrio, sino de vidrio real.

Para un método de construcción destinado a hacer circuitos lo suficientemente baratos como para volarlos, todo lo que se muestra aquí requiere una mano de obra fantástica. Por otra parte, fue justo después de la guerra, y la mano de obra probablemente era bastante barata, y ¿cuándo han sido los gobiernos tímidos a la hora de tirar dinero a los fabricantes de armas? Además, era más probable que la robustez y la confiabilidad fueran los verdaderos imperativos que impulsaban estos métodos.