La instalación del National Mall invita al público a "dejar sonar la libertad"

Una representación de “Let Freedom Ring”, un carillón diseñado por Paul Ramírez Jonas, presidente del Departamento de Arte de la Facultad de Arquitectura, Arte y Planificación, para la exposición “Beyond Granite: Pulling Together” en el National Mall hasta el 18 de septiembre. La instalación es una de las seis que responden a la pregunta: "¿Qué historias faltan en el National Mall?"

En el National Mall de Washington a partir del 18 de agosto, un carillón recién ensamblado tocará “My Country, 'Tis of Thee”, la melodía patriótica que desciende en cascada por una columna de campanas de bronce en espiral desde una altura de más de 22 pies.

Titulada "Let Freedom Ring", la instalación temporal creada por Paul Ramírez Jonas, profesor y presidente del Departamento de Arte de la Facultad de Arquitectura, Arte y Planificación, es uno de los seis proyectos presentados en "Pulling Together", la primera exposición de la Iniciativa Beyond Granite, que tiene como objetivo crear un paisaje conmemorativo más inclusivo en el centro comercial.

El nombre de la exposición de un mes de duración y el campanario interactivo de Ramírez Jonas rinden homenaje a la icónica interpretación de 1939 de la cantante de ópera negra Marian Anderson de “My Country, 'Tis of Thee”, también conocida como “America”, en el Lincoln Memorial, después de que se le negara el acceso. al cercano Salón de la Constitución. La educadora y activista de derechos civiles Mary McLeod Bethune dijo que la actuación contaba “una historia de unión, una historia de esplendor y democracia real”.

Más de 80 años después, Ramírez Jonas presenta otra interpretación esperanzadora: pidiendo al público que complete la canción. Al tirar de una palanca, activarán un martillo dentro de una campana de 600 libras con la inscripción "Let freedom ring" para golpear la nota final de la canción, con una fuerza que ambos escucharán y sentirán.

“La única persona que puede terminar la melodía eres tú”, dijo Ramírez Jonas. “La canción, como la promesa de nuestro país, queda incompleta sin la participación”.

'Nuestros monumentos deben cambiar'

Financiado por la Fundación Mellon, “Pulling Together” está co-curado por Paul Farber, director de Monument Lab, una organización sin fines de lucro con sede en Filadelfia, y Salamishah Tillet, profesora ganadora del Premio Pulitzer en la Universidad de Rutgers, quien impulsó a los seis artistas invitados, entre ellos Derrick Adams, Tiffany Chung, Ashon T. Crawley, Vanessa German y Wendy Red Star – con una pregunta: ¿Qué historias quedan sin contar en el National Mall?

En todo el país, la auditoría de Monument Lab de 2021 de casi 50.000 monumentos documentó que representan figuras abrumadoramente blancas y masculinas. Entre los 50 principales individuos representados, la mitad son esclavos y sólo el 6% son mujeres, con sirenas representadas con más frecuencia que congresistas.

Paul Ramírez Jonas, presidente del Departamento de Arte de la Facultad de Arquitectura, Arte y Planificación, completa un calco de grafito en su instalación "Let Freedom Ring", un campanario interactivo diseñado para la exposición "Beyond Granite: Pulling Together" en el National Mall en Washington. Los participantes pueden tocar la gran campana de bronce para completar una versión inacabada de “Mi país, es tuyo” y declarar su visión de la libertad.

“Si buscamos una nación que esté a la altura de su credo, que aprenda de su pasado y se esfuerce por repararlo, y que se conecte con su historia de maneras más veraces, complejas y vitales”, escribieron los autores, “entonces nuestros monumentos deben cambiar. "

Con “Let Freedom Ring” –que también alude al discurso “Tengo un sueño” de Martin Luther King de 1963– Ramírez Jonas no busca representar ninguna historia o identidad única. Dijo que eso se debe en parte a que él mismo carece de uno: nació en Estados Unidos pero se crió en Honduras, hijo de padres judíos y católicos de Centro y Sudamérica. Es a la vez ciudadano e inmigrante, latino y blanco.

"La oportunidad es que puedo ver todos estos lados", dijo. "Quería un monumento que estuviera esencialmente vacío y que lo llenara cualquiera que se acercara a él".

Lenguaje monumental

Cada día, se espera que más de 60.000 personas pasen por “Let Freedom Ring” en un paso elevado sobre la autopista 12th Street Expressway, accesible desde la parada de metro Smithsonian, cerca del Museo Nacional Smithsonian de Historia Estadounidense y con vista al Monumento a Washington.

Al darle la bienvenida a cualquiera de ellos para completar “América”, considerado uno de varios himnos nacionales antes de la adopción de “The Star-Spangled Banner” en 1931, Ramírez Jonas dijo que la pieza habla de la naturaleza siempre cambiante de los Estados Unidos, algo que no se refleja. en sus monumentos.

Una campana de bronce de 600 libras es la culminación de “Let Freedom Ring”, diseñada por Paul Ramírez Jonas, presidente del Departamento de Arte de la Facultad de Arquitectura, Arte y Planificación. El público tira de una palanca para tocar la campana y completar la melodía de “My Country, 'Tis of Thee”.

"En lo que respecta a la monumentalidad, tomamos un modelo europeo", dijo. "No inventamos un lenguaje sobre la monumentalidad que dé cuenta de un país que siempre está cambiando su composición".

“Let Freedom Ring” consta de cuatro vigas de acero góticas en forma de arco que sostienen un pilar vertical que sostiene 32 pequeñas campanas de bronce, dispuestas en espiral sobre la campana mucho más grande anclada al suelo, todas fundidas por una fundición de Virginia para hacer sonar notas específicas en orden descendiente. Ramírez Jonas dijo que la forma siguió a la función: la física de suspender campanas pesadas en lo alto, combinada con los requisitos climáticos y de seguridad, condujo a un diseño que hace referencia a los campanarios de las iglesias.

“Terminas con una solución tradicional porque te estás adaptando a las condiciones del espacio público”, dijo Ramírez Jonas. "Los monumentos tienen un aspecto determinado por una razón".

Ramírez Jonas reinterpreta esas formas fomentando la participación pública de manera que provoquen reflexión y conexiones y significados más personales. Un tema recurrente, dijo, es su creencia de que son las promesas y compromisos diarios, los pequeños contratos sociales que a menudo se dan por sentado, los que generan la confianza pública y unen a las personas.

“¿Y si nuestros monumentos pudieran recordarnos estos pequeños vínculos?” él dijo.

El año pasado en Birmingham, Inglaterra, y anteriormente en la ciudad de Nueva York, su proyecto de arte público “Key to the City” permitió a miles de personas otorgar el símbolo cívico honorario a otras personas y desbloquear espacios ocultos. Y su monumento ecuestre, “The Commons” –cuya versión se presentará en la próxima Bienal de Arquitectura de Chicago– presenta un caballo de corcho sin jinete que no proyecta autoridad militar ni heroísmo, sino que se convierte en una plataforma en la que el público puede colocar notas para otros para leer.

Diseñado por Paul Ramírez Jonas, presidente del Departamento de Arte de la Facultad de Arquitectura, Arte y Planificación, “Let Freedom Ring” presenta una columna de 32 campanas de bronce que tocan la melodía de “My Country, 'Tis of Thee” en orden descendente, excepto para la nota final, tocada por el público en una campana más grande debajo.

“Tiene una habilidad especial para imaginar y construir proyectos que son audaces, significativos, curiosos y atractivos”, dijo Farber, calificando a Ramírez Jonas como uno de los artistas públicos más talentosos y generosos de la actualidad. “'Let Freedom Ring' resuena con el sentido de participación cívica y imaginación de Ramírez Jonas”.

¿Libertad para o libertad desde?

Antes de que los participantes jalen la palanca para tocar la última campana que mide más de dos pies de alto y ancho, Ramírez Jonas les pide que declaren por qué lo hacen: ¿están celebrando la “libertad para” hacer algo o la “libertad de” algo? Pueden preservar su elección frotando con grafito una de esas dos indicaciones, inscritas en lados opuestos de la campana.

“No te estoy diciendo cuál es tu idea de libertad”, dijo Ramírez Jonas. "Sólo estoy sugiriendo que hay flexibilidad, que hay espacio para insertarse".

Otra inscripción muestra el primer verso de la canción al que le faltan palabras seleccionadas, invitando a los participantes a modificar la letra, como hizo Anderson cuando cantó “nuestro país” en lugar de “mi país” y “cantamos” en lugar de “yo canto”.

El proceso de “unirse”, dijo Ramírez Jonas, ocurre a través de la conciencia de las expresiones de libertad de los demás y un sentido de responsabilidad colectiva. Como reflejo de una tendencia hacia el optimismo, Ramírez Jonas dijo que nunca contempló un diseño que hubiera hecho que “Estados Unidos” fuera imposible de completar.

“La campana funciona”, dijo, “pero te necesita”.

“Pulling Together” se extenderá hasta el 18 de septiembre y es presentado por Trust for the National Mall en asociación con la Comisión de Planificación de la Capital Nacional y el Servicio de Parques Nacionales.

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